今天是冬至，台北出太陽了，根據民間傳說，冬至出太陽就表示農曆春節會下雨呢！相反地如果這天下雨，春節就會出太陽，等過年時再來印證吧！冬至一到就要吃湯圓，說到湯圓我就懷念起令人垂涎三尺，好久沒吃到的鹹湯圓喔！因為在台北要吃甜湯圓不難，但鹹湯圓似乎不常見。加了茼蒿、蝦米、香菇、爆香蔥頭（印象中家裡沒看過油蔥酥，幾乎都是用蔥頭爆香現煮）、蔥和蒜的湯頭，紅白小湯圓漂浮其中，天哪！為什麼外面買不到這種美味？只有媽媽會做哩，而且不管外面做得如何，還是媽媽的味道最棒！
記得小時候媽媽都是自己做湯圓，材料和過程由於時日已久，記憶有點模糊了，好像是買一種軟軟透明的東西先煮，再揉進糯米糰裡變成湯圓材料（後來從窮留學生懶人食譜的文章才知道，原來材料一樣是糯米粉，只是有一部分麵團要放入滾水煮成熟麵團，再將這熟麵糰混合進大糯米粉麵團一起搓揉），接著才把湯圓搓成條狀，再捏成一小塊一小塊的，然後放進手心裡揉成一小顆圓滾滾的，就變成小湯圓了。小湯圓可以煮成甜的或鹹的，以前冬至媽媽總是會煮甜的一鍋、鹹的一鍋，吃完鹹的再吃甜的。甜的可以混入薑汁，在冬天吃很暖身。至於包餡的湯圓，尤其是豬肉的，因為我媽不愛吃肉，所以沒做過，甜的好像做過芝麻、花生餡，這種甜餡的湯圓只要加進白開水煮，不需要加糖，因為餡料一咬開就是甜的，如果湯也加糖會太甜。
說到做湯圓，就想起阿嬤家做湯圓的陣仗，那可真是既傳統又熱鬧呀！一群女眷將捏成小塊的湯圓料放在手心搓呀揉的，厲害的還可以一次放好幾個在手心，一回合就可以同時搓好好幾個。紅的湯圓還要先將麵團染色，用一碗煮好的紅色食用色素浸濕麵糰揉搓，就成了紅色的麵糰。搓好的湯圓全丟進旁邊放置的大竹篩裡，最後放滿了，竹篩兩邊落人兩手握住，往一個方向有點像劃圓一樣搖呀甩的，一顆顆紅的、白的湯圓就在竹篩裡面拼命滾呀滾的，阿嬤會讓我們小孩把小手放篩子邊上，跟著搖呀搖地湊熱鬧。那時手掌邊感受到搖晃的篩子，眼睛邊看著篩子裡頭滾動甚至有些會輕跳起來的湯圓，都會覺得好興奮、好開心喔！
離家在外，吃不到媽媽煮的湯圓，只能自己買個紅豆小湯圓應應景。有次經過永吉路，買了巷內一攤賣的紅豆小湯圓，從此在美味筆記上添上一筆。前幾天就要到冬至，我竟然從前晚就開始擔心明天買不到這家好吃的紅豆小湯圓，因為去年就曾發生這樣的悲劇。
永吉路巷內的這家甜湯攤，賣的是紅豆湯和花生湯，可以加湯圓、芋圓和芋頭。湯圓和芋圓是客人買的時候，阿伯才會從袋子裡抓出一把丟下鍋裡現煮。我很喜歡吃這家的紅豆湯，紅豆煮得綿綿鬆鬆的，煮到很爛但紅豆殼都還在，外皮稍有點硬度的口感，跟豆泥混合成一種美妙的滋味。
泰順街甜品攤位於和平東路與泰順街交叉口附近，靠近泰順街的菜市場邊，晚上經過這一帶幾乎只有這一攤燈火通明，在大樹下的攤前還高掛著一個塑膠水桶，水桶上裝了燈飾一閃一閃的，稍加留意看就會看到。這個甜品攤賣的東西可就多了，湯圓、紅豆湯、花生湯、包餡湯圓如芝麻、花生也有，加芋圓、地瓜圓也可，還有地瓜湯也不錯，地瓜削成一大塊下去煮，煮到爛透也不會鬆散糊掉。
比起泰順街的紅豆湯圓攤，我更家偏愛永吉路巷內這家阿伯攤位的紅豆湯，前者紅豆軟爛甜湯濃稠，後者不但軟糯濃稠，而且紅豆殼還稍有硬度，咬起來有細微的喀滋喀滋，口感極佳，不似前者僅有沙質豆泥的口感。
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